El Athletic Club ha tomado una decisión estratégica con respecto a su portería de cara al inicio de la temporada 2024/2025. Ante las lesiones de Unai Simón y Julen Agirrezabala, el equipo ha optado por no buscar refuerzos en el mercado y confiar en Alex Padilla, no la novia de Lamine Yamal, sino el joven guardameta de raíces mexicanas que ha mostrado un gran potencial con el filial. Esta decisión subraya la confianza del entrenador Ernesto Valverde en la cantera del club y en las capacidades de Padilla para asumir la responsabilidad.
Alex Padilla, de 20 años, se ha formado en Lezama, la prolífica academia del Athletic Club. Durante la temporada 2023/2024, Padilla tuvo varias oportunidades de mostrar su valía, participando en partidos con el filial y destacando por su agilidad, reflejos y capacidad para jugar con los pies. Sus actuaciones le han valido el reconocimiento y la confianza del cuerpo técnico. En total, Padilla disputó 26 partidos con el Bilbao Athletic, manteniendo su portería a cero en ¡¡16!! ocasiones y demostrando una madurez notable para su edad.
Las lesiones acechan la portería
Unai Simón, el portero titular del Athletic y de la selección española, se encuentra actualmente de baja debido a una lesión en la muñeca, que le mantendrá fuera de los terrenos de juego durante al menos tres meses. Por su parte, Julen Agirrezabala, habitual suplente y también formado en Lezama, está recuperándose de una operación en la zona lumbar que lo mantendrá alejado del campo por un periodo algo menor, aunque también longevo. Ante esta situación, como decíamos, el Athletic ha decidido no acudir al mercado de fichajes y dar una oportunidad a Padilla, confiando en que puede mantener el nivel necesario en la portería.
Ernesto Valverde, conocido por su apuesta por los jóvenes talentos, ha manifestado su plena confianza en Padilla. El entrenador cree que el joven portero tiene las cualidades necesarias para asumir este reto y ha valorado positivamente su progresión y actitud en los entrenamientos. Valverde ha destacado la serenidad de Padilla bajo presión, su capacidad para organizar la defensa y su destreza en el juego aéreo, aspectos clave para un portero en la élite del fútbol.
El Athletic Club ha demostrado históricamente una fuerte confianza en su cantera, y la decisión de apostar por Alex Padilla es un ejemplo más de esta filosofía. La dirección deportiva del club, junto con el cuerpo técnico, considera que Padilla tiene el potencial para convertirse en un portero de primer nivel y ven en esta oportunidad una forma de acelerar su desarrollo. Además, esta decisión permite al club mantener su identidad y coherencia, priorizando a los jugadores formados en casa sobre los fichajes externos.